Back to Belgium

Onze reis is helaas ten einde! We mochten dit keer slechts 1 koffer van 23 kg per persoon meenemen op het vliegtuig. Dus we wisten dat we al voor 1 koffer moesten bijbetalen! Al onze 3 koffers wogen iets meer dan 23 kg en zaten propvol! We hebben ons dus ontdaan van vele kleine dingen zoals cremepotjes, deo, shampoo, CD en DVD hoesjes om toch maar onze baggage lichter te maken en toch zat alles propvol! Bij de baggage check in moest ik mijn eigen koffer nog 3 kg lichter maken dus haalde ik mijn rugzak eruit, stak deze vol en het was ok. Ik moet dus niet vertellen dat onze handbaggage dan loodzwaar was!
Bij onze overstap in Chicago hadden we na landing nog maar 30 minuten om van terminal A naar C te gaan en het vliegtuig naar Belgie te halen.
Dit is gelukt, iedereen zat al op het vliegtuig en we waren net op onze plaats en kregen tot eigen verbazing champagne aangeboden! Overschot van "first class" klonk het. Vlak erna vertrokken we al, zo'n snelle overstap had ik nog nooit meegemaakt, sterker nog ook alle koffers zijn aangekomen met ons!
Met het schip hebben 6200 km gevaren, met de wagen reden we nadien nog eens 6165 km.
Op deze blog kwamen 89 verschillende bezoekers waarvan er 75 regelmatig terugkwamen.
De mensen zagen ons graag in smoking of Ilse in cocktailjurk want deze foto is het meest bekeken tesamen met de foto van mij op Alamo Square San Francisco en Ilse in Cripple Creek.
Volgend jaar staat onze laatste "US state" op het programma nl. Hawaii. Na deze staat hebben we heel de USA gezien!

Bedankt om ons te volgen,
Chris & Ilse

Las Vegas - San Diego

We verlaten Las Vegas en gaan eigenlijk voor de eerste keer het wereldberoemde "sign" opzoeken niet ver van ons hotel.

Ik ben al meer dan 15x Las Vegas binnengereden maar nooit langst deze weg.
Nog een laatste foto van ons hotel / casino.

We rijden hierna "The Strip" volledig af met een stop aan het Sahara Casino maar ook daar is onze favoriete Egyptische winkel weg! Niet te geloven hoeveel van onze favoriete winkels / restaurants & games zijn verdwenen! Ondertussen zien we mensen van de Stratosphere Tower springen, gelukkig hangen ze vast aan een koord! Het oud gedeelte "Casino Center" rijden we even voorbij en zetten meteen koers naar de "Stateline". Op de grens Nevada / California staan de laatste (of eerste) casino's. Hier wilden we gaan eten bij Buffalo Bill's Resort & Casino.

Helaas het (favoriet) buffet ging pas om 16u open maar ik kan U vertellen dat dit een van de meest sfeervolle casino's is en zeker waard voor eens te stoppen en binnen te kijken! We zijn dan in het nabije Primm Valey Casino gaan eten (zwak buffet) en normaal staat hier de Bonnie & Clyde (dodenwagen) Car maar bij navraag blijkt de wagen nu in Reno te staan.
Onze kilometers tellen af op de GPS maar onze eindbestemming komt helaas dichterbij. Net voor zonsondergang komen we aan in San Diego. Het motel is volzet maar we hadden een reservering en kregen hierdoor een free upgrade naar een super mooie en grote kamer waarvan we op het balkon deze foto nog konden maken.

Las Vegas part 2

Hieronder foto's voor ons hotel genomen. Luxor Las Vegas.

Het hotel / casino heeft 4407 kamers en de pyramide is 110 meter hoog.
Vroeger hadden ze hier een laser show maar na klachten van de nabije internationale luchthaven zijn ze moeten stoppen. Wel hebben ze aan de top van de pyramide de grootste en sterkste lichtbeam ter wereld!
Deze is zichtbaar tot aan Los Angeles op vlieghoogte 440 km ver! De lichten zijn 45 Xenon lampen van elk 7 kilowatt.

De Sphinx is een replica, maar zo ingekleurd zag hij er vroeger origineel ook uit!

Vlakbij Luxor is Excalibur - MGM Grand en New York New York

Als 's morgens de zon goed staat maken wij hier graag foto's met NY op de achtergrond.

Je zal het niet geloven maar ze konden ons niet verleiden om te gaan gokken.

We zijn vanavond de plaatsen gaan opzoeken (Imperial Palace & MGM Grand) waar ze de laatste keer onze favoriete "Derby Game" hadden maar ook op deze plaatsen was het spel verdwenen!

Gokken hoeft niet, spectakel genoeg hier, de dansende fonteinen van Bellagio, de zinkende piraten schepen van Treasure Island, de vuurspuwende vulkaan van The Mirage,.....

Buiten deze mooie wagen gaan we ook graag naar MGM Grand.

Binnenin waren er 2 echte leeuwen te zien in een reuzegroot decor.

In ons hotel konden we o.a. naar een indrukwekkende tentoonstelling van Titanic gaan zien.

Hier kon je heel veel voorwerpen en toestellen zien die na 80 jaar op de bodem van de Atlantische Oceaan zijn opgedelfd op de site van Titanic. Zelfs een hele scheepsromp konden we aanschouwen.
Van de mooie staircase hadden ze een replica en er stond ook een echte ijsberg binnen!
Foto's of opnamen mocht ik niet maken!
Maar, om net zoals vorig jaar met iets uniek naar huis te komen heb ik met certificaat een origineel stuk steenkool gekocht dat van Titanic was tijdens de fatale reis. Het is trouwens het enigste stuk van Titanic dat ze (mogen) verkopen!

Las Vegas

Buiten de "cowboy dorpjes" voel ik me natuurlijk ook thuis in Vegas. Om goed te beginnen zijn we de "Pinball Hall of Fame" gaan opzoeken van Tim Arnold.

Hier kan je zo'n 400 verschillende flipperkasten, zowel oude als nieuwe bespelen. Natuurlijk zitten er enkele zeer zeldzame exemplaren tussen.

We verblijven in Luxor, een casino / hotel volledig in Egyptische stijl. Hieronder een foto vanuit onze kamer met zicht op Excalibur waar vrienden Ronny & Nancy binnen 2,5 maand nieuwjaar 2011 gaan vieren.

Onze "Derby Game" is nergens nog terug te vinden, dat was een paardenracespel per computer. Alles draait hier vooral om de "Jackpot", een stom spel waar je geen invloed op hebt en voor je het weet is je geld erdoor, dus dat doen we niet! Neen we zijn gaan wandelen op "The Strip".

De "Paris Las Vegas" is altijd mooi om foto's van te nemen. Er zijn veel nieuwe originele gebouwen maar niet echt meer met een thema. Wat ook een groot verschil is met vroeger is het geluid in het casino. Vroeger hoorde je het geld echt kletteren, mensen begonnen te roepen als ze wat wonnen! Nu met de computerschermen en casinokaarten komt er geen geld meer aan te pas en da's een groot verschil!

De "New York New York" is ook een van mijn favorieten omdat je binnenin alle wijken van New York kan herkennen. Je zit ofwel te spelen in Central Park, of in Rockefeller Plaza,.... mooi thematisch uitgewerkt!
Alsof dat nog niet genoeg is dendert er een rollercoaster "Manhatten Express" voor het hotel!

Valley of Fire - Mesquite

Dinsdag zijn we naar "Valley of Fire" ten oosten van Las Vegas gereden. We zijn het weer ver gaan zoeken aan de kiezelwegen te zien!

Maar voor de eerste keer hebben we originele indianen tekeningen (petroglyphs) op rotswanden kunnen zien. Deze zijn soms van 300 v.c. en van de Pueblo Peoples. 

Langst de andere kant was "Valley of Fire" overroepen, 7 grote stenen naast elkaar noemen ze algauw de "seven sisters". Om een voorbeeld te geven, onderstaande foto noemen ze "The Elephant Rock".

Goed, zo hebben we ook wat vormen in rotsen een naam gegeven.
We zijn net over de grens van Arizona en Nevada en we verblijven in ons 1e Casino te Mesquite.

Bryce Canyon

Vandaag een rotdag omdat het typisch belgisch weer hier was, de hele dag regen!
Aan Bryce Canyon zitten wachten op 5 minuten zon, snel een foto gemaakt en toen begon het voor de rest van de dag te regenen, ook in Las Vegas waar we later deze week 2 dagen zullen zijn.
Er kruipt teveel tijd in de blog en ik ga morgen een dag overslaan.

Escalante - Bryce Canyon

We zoeken het te ver, dat blijkt weeral door het feit dat we een hele afstand door kiezelstenen moeten rijden voor we aan "Devils Garden" komen. Maar de Garden was wel heel mooi.

  

We reden verder om op een andere locatie op deze weg nog meer foto's te maken maar het traject werd te riskant om met onze gewone wagen te doen. Ik had geen zin in een lekke band of schade aan de onderkant van de wagen dus beslisten we om terug te keren naar de bewoonde wereld richting Bryce Canyon.

Na een mooie zonnige wandeling begon het weer om te slaan op deze hoogte en kregen we voor het eerst in 26 dagen regen met onweersbuien!

Dat zorgde voor bijzondere foto's, donkere wolken, zon op de canyon en een hele mooie regenboog.

De weersvoorspellingen voor Bryce Canyon morgen zijn even slecht maar we proberen als er zon is meer foto's te laten zien.

Colorado - Utah

We zijn terug in Utah en dat hebben we geweten. Allereerst was op onze weg een natuur te zien die me soms aan de Grand Canyon deed denken. De GPS stuurde ons vervolgens naar een binnenweg die we beter niet hadden afgereden want ik moest door Dixie National Forest rijden op een kiezelweg die 70 km lang was!
De wagen kreeg het wederom zwaar te verduren, geen wonder dat we 70 km lang geen ene toerist tegenkwamen. Soms leek de streek op de schotse "highlands" dan weer op Oostenrijk, zo hoog reden we!
Uiteindelijk komen we op tijd aan in Escalante en maar goed ook want van de slechts 5 motels was er nog 1 die een kamer voor ons had.

Ik kan niet vertellen hoeveel vliegen er op onze wagen zitten maar het is de moeite!
Momenteel lopen we 1 dag voor op ons schema, toch gaan we morgen vroeg opstaan om zo veel mogelijk te doen. 

Traditiegetrouw maak ik 's avonds op de laptop altijd de blog met mijn favoriet drankje "Downhome Punch" van Jack Daniels, iets wat enkel in de USA te verkrijgen is. Over laptop gesproken, vanmorgen liggen "skypen" met vriend Ronny in Belgie en het gesprek was nog niet gedaan of een ander gesprek uit Los Angeles kwam al binnen. Het waren Dough & Pat, mensen die we hadden leren kennen tijdens onze Alaska cruise.
Wat ik kwijt wil over Skype is dat je ook gewone telefoonnummers wereldwijd kan opbellen. Mijn moeder die geen computer heeft bel ik gewoon op via Skype en dit kost slechts een paar cent. Ik denk er dus ook aan om in Belgie te bellen via Skype wat alvast goedkoper zal zijn dan met een GSM.

Colorado Denver - Grand Junction

Vandaag begonnen we in het zeer mooi verzorgde "Manitou Springs" een gezellig dorpje met kleine winkels vol snuisterijen. Ik heb dit dorpje leren kennen omdat er een arcade is met meer dan 30 flipperkasten.

Romantisch Manitou Springs ligt ten zuiden van Denver aan de voet van Pike's Peak.

Gezonde berglucht en zuiver mineraalwater, daarvoor staat Manitou Springs

We rijden nog even langst Denver de plaats waar onze rondtrip omkeert want onze laatste week gaat in na 4000 km op de teller van onze huurwagen.

We houden traditiegetrouw halt bij het museum en gift shop van "Buffalo Bill".

Verderop ligt het graf van Buffalo Bill die eigenlijk William Frederic Cody noemde en in Denver was geboren in 1846 en werd vooral beroemd door zijn "Wild West Show".

De plaats van het graf op zijn geliefde "Lookout Mountain" aan de rand van de Rocky Mountains heeft hij zelf gekozen.