Colorado Cripple Creek & Colorado Springs

Vandaag voelde ik me weer thuis en dat voelde ik gisteren al toen we Colorado binnenreden.
Onderweg reden we door prachtige natuur, mooie vergezichten, watervallen, kabbelende beekjes, bergen, rotsen,... typisch het wilde westen maar dan dit keer niet in de woestijn van Arizona of New Mexico.
De route was compleet nieuw voor ons en zo kwamen we voor de eerste keer in het (1890) goudmijnstadje "Cripple Creek" op 2894 meter.

In 1991 werden Casino's hier toegelaten en werd de "ghost town" een toeristische trekpleister.
Verscholen achter de oude façades zitten hier dus tientallen casino's!

Ik had hier het gevoel "born in the wrong place and time".

Door met de plaatselijke bevolking te praten kwamen we aan de weet dat iets verderop nog een "rusty town" was namelijk "Victor" uit 1891.
Inderdaad zeer rusty,...

Twee straten groot met 80% leegstaande winkels / gebouwen maar wel leuk om te zien.
Ze hadden er wel een groot postkantoor voor de slechts 450 mensen die er wonen.

Nog voor het donker werd kwamen we aan in Colorado Springs waar enorm veel winkels zijn.
We hadden dit keer wel (een dag op voorhand) een kamer in de Ramada voor een gustige prijs geboekt.

Arizona - New Mexico - Utah - Colorado

"Four Corners Monument" is het enigste punt in de USA waar deze 4 staatsgrenzen samenkomen.
Dus je kan wel indenken dat we op den duur niet meer wisten in welke staat we nu waren om nog maar te zwijgen van de tijdsverschillen.
Voor mijn favoriete foto locatie reden we opnieuw naar Monument Valley (Utah) maar dit keer om te zien hoe de zon 's morgens op beroemde rotsformaties zou staan. Helaas volledig in de schaduw waardoor we geen foto's wilden maken. Wel stond de zon goed voor foto's op mijn favoriete highway.

                                          Met op de achtergrond "Monument Valley" natuurlijk.

Vlakbij ligt het stadje "Mexican Hat" en natuurlijk hoe zouden ze aan deze naam komen?

De rots welke ik ook altijd eens wou zien was "Shiprock" in New Mexico.

Dit is een rots met een uniek mooie vulcanische ruggegraat. Maar het wordt pas heel duidelijk vanuit de lucht waardoor ik even een luchtfoto van het internet pluk:

New Mexico - Arizona - Utah

Opnieuw zijn we naar "Canyon De Chelly" (spreek uit Canyon De Chey) gereden. Laatste keer dat we hier waren hebben we enkel de south rim bezocht, nu hebben we ze beiden gedaan.

Ilse op de "north rim"

                                  Chris op de "south rim" met op de achtergrond "Spider Rock"



Hier zijn nog nederzettingen te vinden van de Pueblo's en de Navajo.

Hieronder een uitgezoemde foto van dezelfde ruïnes (zie helemaal beneden) zoals ze in "Canyon De Chelly" voorkomen.

Elke dag is het hier een gevecht tegen de tijd. Naargelang de tijdzone is het hier om 18u30 of om 19u30 pikdonker en zie je onderweg in plaats van de mooie natuur een zwart gat! Dus ik probeer elke keer voor zonsondergang een motel te vinden. Alleen hier tussen de indianen zijn motels schaars zodat de meeste

's avonds al geen plaats meer hadden en we nog 2 uur in het donker moesten rijden om tenslotte een motel in "Mexican Hat" te vinden. We komen zeer zelden verkeersaccidenten tegen tijdens onze vele miles in de US, maar onderweg was er een frontale botsing gebeurt op een nogthans rechte weg waardoor we met onze wagen "off road" moesten rijden. Voor de plaatselijke bevolking geen probleem want ze rijden hier allemaal met een 4x4 of pick-ups, maar voor ons met een zware amerikaanse wagen geen sinecure om een kilometer "off road" te gaan rijden maar we hebben het zonder kleerscheuren gehaald.

Las Cruces - Mesilla - Albuquerque

Vandaag zijn we een paar Mexicaanse dorpjes gaan opzoeken.
Las Cruces is een grote stad maar de zogenaamde "old town" waren ze aan't vernieuwen en leek nergens op!
Tien minuten verderop was Mesilla, ook niet veel soeps maar toch al wat beter.

Buiten deze mooie wagen op het dorpspleintje is de bekendse winkel hier "Billy The Kid".

Door zoekwerk op internet kwam ik dit tegen maar veel stelt het echt niet voor. Tenslotte zijn we doorgereden naar "The Old Town" in Albuquerque.

Hier waren we reeds eerder geweest maar ook hier konden we in de vele winkels niet echt iets vinden.
Albuquerque is de grootste stad van New Mexico en met 1600m ook een van de hoogst gelegen.
In deze stad zijn ook High School Musical 1+2+3 opgenomen.

Arizona - New Mexico - Texas

Voor de 2e keer bezoeken we Biosphere 2 in Arizona omdat vorige keer een groot deel was afgesloten.

Maar goed ook want dit keer kregen we alles te zien. Biosphere 2 is een project om te zien of mensen konden overleven in een gesloten biosfeer. Belangrijk was om zelf zuurstof aan te maken uit planten en voorzien in voedsel. Zo hadden ze o.a. koffieplanten, maar de oogst was zo miniem dat ze slechts 1 kopje koffie om de 2 weken konden maken.
Mooi is het regenwoud en vooral de mini oceaan.

Twee jaar hebben mensen in een gesloten biosfeer kunnen overleven, slechts 2x heeft m'n toch zuurstof van buitenaf moeten toevoegen.
Op onze route naar Tombstone kregen we border controle omdat we heel dichtbij de Mexicaanse grens zitten.

Tombstone (1879) een mijnstadje geïsoleerd in de woestijn is regelmatig een filmdecor voor westerns.

Van hieruit reden we door New Mexico naar Texas in weer een andere tijdszone.
Nog een foto van onze wagen, een full size Mercury.

Phoenix - Arizona

Phoenix is de hoofdstad van de staat Arizona en een van de snelst groeiende steden in de USA.
Niet de eerste keer dat we hier komen, deze drukke stad is heel uitgestrekt met vooral brede lanen en heel veel winkels en shopping malls. Op toeristisch gebied heeft deze weinig te bieden behalve veel zon!
De temperatuur bereikte in de namiddag 104°F dat is 40°C!!!!!!
We hebben hier een aantal winkels bezocht en zijn gaan eten in de Rainforest Cafe.

The Rainforest Cafe is een thema restaurant waar je in het midden van het regenwoud kan gaan eten.
Natuurlijk met de nodige onweersbuien, watervallen en met af en toe het gebrul van olifanten en apen die op je afkomen.

San Diego

We verlaten ons schip in San Diego en beginnen aan deel 2 van onze reis.

Hieronder de San Diego haven, een laatste foto vanop ons cruiseschip.

Na het ophalen van onze huurwagen reden we naar ons eerste motel gelegen vlakbij "The Old Town" waar we graag in de Mexicaanse sfeer vertoeven.

We houden het rustig vandaag, morgen staat er een lange rit richting Phoenix op het programma.

Cruise Day 14

Opnieuw een volle dag op zee. Onze totale afstand die we met het schip aflegden zal zo'n 6200 km zijn. Vandaag heb ik onze kapitein Anderson (uit Bergen Noorwegen) kunnen spreken.

Ik kan je vertellen dat qua brandstofverbruik, consumptie, aankopen, kostprijs om aan te meren gigantische bedragen en hoeveelheden achter zitten. Wist je dat scheeps motoren gasturbine's zijn die ook in vliegtuigen worden gebruikt. Er 2 stabilisators zijn die zoals vleugels van een vliegtuig het schip stabiel laat varen.

Onze laatste quiz konden we niet missen, natuurlijk met Dennis, Kimberley, Mike & Jeanne.

Zoals je kan zien, weer gewonnen!

Een beetje triestige dag want we nemen afscheid van vele onbekende mensen die tijdens deze 2 weken vrienden zijn geworden. Zowel de mensen aan tafel, de kelners maar vooral de quiz vrienden zullen we zeker missen! Foto's worden genomen en e-mails worden uitgewisseld.

Cruise Day 13 San Francisco

Vroeg in de morgen gaan we de stad in om te shoppen en passeerde Washington Square waar Chinezen in groep hun ochtendgymnastiek bezig waren. Dit plein is heel vaak in films te zien.

Eens in Market Street duurde het ook niet lang of we liepen met onze handen vol koopwaar door de stad en we moesten (voor ons) de beste Chinatown van noord Amerika nog doen!

De beroemde "Cable Cars" rijden nog uitsluitend in deze stad sinds 1873. De tram heeft geen motor maar haakt in op een kabel in een rail onder het wegdek.

We hadden hier echt tijd te kort want de boot zou om 14u vertrekken!

Wanneer ons schip San Francisco verliet onder de Golden Gate Bridge, toeterde de schipshoorn en schreeuwde en waaide iedereen naar de mensen die op de brug stonden, mooi moment was dat!

Cruise Day 12 San Francisco USA

We komen aan in onze favoriete stad San Francisco en moeten voor een 4e keer in 2 weken tijd de immigratie doen! Dit was het minst leuke want het duurde 1,5 uur voor we onze stempel hadden.

Pas toen iedereen z'n stempel had mochten we naar buiten. Hierdoor hebben we 3 uur verloren en konden pas tegen 11u onze wandeling beginnen.

Eerst gingen we naar Pier 39 waar we zoals altijd de zeehonden konden zien.

Vervolgens naar Fishermans Warf

Hieronder zien we Ilse in een steile straat met Alcatraz op de achtergrond.

Eindelijk had ik bij Alamo Square de zon op de mooie beroemde Victoriaanse huizen met de stad op de achtergrond.

Aangekomen op Lombard Street een mooi zicht op Coit Tower.

Vervolgens zijn we nog filmlocaties gaan opzoeken in het Castro district van mijn favoriete oude TV serie “Streets of San Francisco” om tegen de avond terug op het schip te zijn vanwaar ik deze foto nog maakte.

Cruise Day 11

Opnieuw een dag op zee van Victoria Canada tot San Francisco USA.

Dit keer moesten we voor de 2e keer “formal” gaan eten d.w.z. mannen in smoking en vrouwen in cocktailjurk. Niet echt mijn ding maar ik moet toegeven dat mijn smoking makkelijk aanvoelt. Voor de 1e keer in 43 jaar draag ik dus een smoking!

Tijdens het avondeten hebben we 2 vaste obers.

Joao en Kiran beide uit India maken het ons zeer naar de zin! Het eten is superlekker en we hebben een grote keuze. Vaak maken we complimenten en krijgen de maaltijd een 2e of zelfs een 3e maal voorgeschoteld. We zijn dus enorm bijgekomen!

Cruise Day 10 Victoria Canada

Victoria is de hoofdstad van de provincie Brits-Colimbia en ligt op het Vancouvereiland en heeft een zacht klimaat waardoor er zeer mooie en kleurrijke tuinen zijn te vinden het hele jaar door.

Het is tevens de meest britse stad in Canada.

Geen hoge wolkenkrabbers maar wel leuke gezellige straten met vele winkels.